French Christmas carols: chants de Noël
Bring some festive fun into your home this Christmas with these traditional Christmas carols…en français!
If you’re going to be in France over Christmas, or if you simply want to bring some foreign language fun into your classroom, workplace or household, why not learn a few French Christmas carols? Chants de Noël, as they are called, are popular across France where, being a predominantly Catholic country, Christmas is an important holiday. The French typically celebrate en famille, generations of the same family gathering for big festive meals and attending religious services at Church. For children it is also an exciting time – children’s Christmas songs are sung and played at home, at school and in shops across the country in the run up to 25th December. And they will be enjoyed by young and old…
Although the French have their own carols, unique to their country, they do share carols sung in other countries of the world. The translation may not be exactly the same, but if you can imagine the tune in your head, you’ll soon find yourself singing along to old favourites such as Jingle Bells and Rudolph the Red Nosed Reindeer en français!
If there’s one fun way to learn a language and pick up new vocabulary, this is it - and no dictionary in sight!
Below are lyrics to Silent Night, O Christmas Tree and the much-loved Jingle Bells…
Douce nuit (Silent Night)
Douce nuit, sainte nuit !
Dans les cieux ! L’astre luit.
Le mystère annoncé s’accomplit.
Cet enfant sur la paille endormit,
C’est l’amour infini,
C’est l’amour infini !
Sweet night, holy night!
In the heavens the star shines.
The foretold mystery comes true.
This child sleeping on the hay,
Is infinite love,
Is infinite love!
Mon beau sapin (O Christmas tree)
Mon beau sapin,
Roi des forêts,
Que j’aime ta verdure.
Quand vient l’hiver
Bois et guérets
Sont dépouillés
De leurs attraits.
Mon beau sapin,
Roi des forêts,
Que j’aime ta parure.
My beautiful tree,
King of the forests,
How I love your greenness.
When winter come
Woods and tillages
Are stripped
Of their attractions.
My beautiful tree,
King of the forests,
How I love your finery.
Vive le vent (Jingle Bells)
Vive le vent
Vive le vent
Vive le vent d’hiver
Qui s’en va sifflant soufflant
Dans les grands sapins verts
Oh!
Vive le temps
Vive le temps
Vive le temps d’hiver
Boule de neige et jour de l’an
Et bonne année grand-mère
Joyeux joyeux Noël
Aux mille bougies
Qu’enchantent vers le ciel
Les cloches de la nuit.
Oh!
Vive le temps
Vive le temps
Vive le temps d’hiver
Qui rapporte aux vieux enfants
Leurs souvenirs d’hier.
Sur le long chemin
Tout blanc de neige blanche
Un vieux monsieur s’avance
Avec sa canne dans la main
Et tout là haut le vent
Qui siffle dans les branches
Lui souffle la romance
Qu’il chantait petit enfant
Oh!
Vive le vent
Vive le vent
Vive le vent d’hiver
Qui s’en va sifflant soufflant
Dans les grands sapins verts
Oh!
Vive le temps
Vive le temps
Vive le temps d’hiver
Boule de neige et jour de l’an
Et bonne année grand-mère.
Joyeux joyeux Noël
Aux mille bougies
Qu’enchantent vers le ciel
Les cloches de la nuit.
Oh!
Vive le vent
Vive le vent
Vive le vent d’hiver
Qui rapporte aux vieux enfants
Leurs souvenirs d’hier.
Et le vieux monsieur
Descend vers le village
C’est l’heure où tout est sage
Et l’ombre danse au coin du feu.
Mais dans chaque maison
Il flotte un air de fête
Partout la table est prête
Et l’on entend la même chanson.
Oh!
(refrain)
